Joel Calata
EditorDurante años, el baño de hielo ha sido considerado un ritual sagrado entre atletas de élite, culturistas y guerreros de fin de semana porque de esta práctica de sumergirse a varios grados bajo cero, se dice que reduce la inflamación, acelera la recuperación y permite volver al entrenamiento más rápido.
Pero una nueva investigación sugiere que este clásico método de recuperación podría tener un lado oscuro: interferir con el desarrollo muscular al privar a los músculos de los nutrientes que necesitan justo después del entrenamiento.
¿Recuperación o retroceso?
Investigadores de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos, han encontrado que el frío extremo puede restringir el flujo sanguíneo local y, por ende, el transporte de aminoácidos y otros nutrientes clave hacia los músculos. En el estudio, publicado en Journal of Physiology, los científicos observaron que sumergirse en agua helada después del entrenamiento de resistencia reducía significativamente la síntesis de proteínas musculares en comparación con una recuperación pasiva.
Sin embargo, como un cubetazo de agua helada, llega un nuevo estudio del Colegio Americano de Medicina Deportiva que acaba de poner (aún más) en tela de juicio esta técnica, sugiriendo que podría ser más perjudicial que beneficiosa.
Investigadores reclutaron a doce hombres jóvenes, de entre 20 y 28 años, y los sometieron a una sesión de entrenamiento de resistencia. Después, cada participante sumergió una pierna en agua a 8 grados Celsius y la otra en agua a temperatura corporal durante 20 minutos.
Mientras las piernas estaban sumergidas, los participantes consumieron una bebida de proteínas y carbohidratos, enriquecida con un aminoácido especial que actuó como "rastreador". Este trazador permitió a los científicos observar, mediante ultrasonido, cómo los nutrientes llegaban a los músculos.
Los resultados fueron sorprendentes: la pierna expuesta al frío recibió un 30% menos de nutrición en comparación con la pierna que estuvo a temperatura ambiente. Esto sugiere que la inmersión en agua fría podría estar obstaculizando, en lugar de mejorar, el proceso de recuperación muscular al limitar la llegada de nutrientes esenciales a los tejidos.
Para quienes entrenan con el objetivo de maximizar la hipertrofia (el aumento de masa muscular) esta es una alerta roja. El proceso de construcción muscular depende de tres factores clave: tensión mecánica, daño muscular controlado y nutrición adecuada.
Si se interrumpen alguno de estos, disminuyes tus ganancias. Y al parecer, el baño de hielo interfiere al menos con dos: la inflamación adaptativa y la entrega de nutrientes.
Foto de Till Daling | @ginacostag_
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