El médico en activo de mayor edad del mundo tiene 102 años y cree que "la jubilación es 'enemiga' de la longevidad"

Howard Tucker es neurólogo y lleva ejerciendo la medicina desde 1947. Por lo tanto, sabe de buena salud no solo por su experiencia laboral sino también por experiencia propia. De hecho, está reconocido oficialmente como el médico en activo de mayor edad del mundo. Actualmente tiene 102 años y en su curriculum consta desde haber sido neurólogo jefe de la Flota del Atlántico, durante la Guerra de Corea, hasta haber tratado pacientes durante el COVID-19.

Así que, sí, nos gustaría mucho saber cuál es su fórmula secreta para la longevidad, Qué consejos tiene que ofrecer para mejorar la salud y cuáles son aquellos hábitos que, según él deberíamos evitar. La buena noticia es que en una reciente entrevista con 'National Geographic' los ha desvelado todos siendo una de sus conclusiones más importantes (y polémicas) considerar la jubilación como el "enemigo" de la longevidad.

Usa tu cerebro para no perderlo

Si Howard Tucker piensa que jubilarse es el principal aliado del deterioro cognitivo es porque está documentado que, por cada año adicional de trabajo, hay un menor riesgo de demencia. Eso sí, siempre y cuando nuestro trabajo no sea una fuente de estrés, nerviosismo y disgustos. En ese caso, pone de ejemplo a una paciente que tuvo un derrame cerebral a los 42 años debido al estrés acumulado. Más que el trabajo en sí, lo que es importante para ralentizar el deterioro cognitivo, según este experto, es continuar con la toma de decisiones y la interacción social porque que cuanto menos usemos el cerebro, más se atrofiará.  Además, recomienda cambiar de jefe si tu trabajo cuando tu trabajo perjudica a tu salud.

No albergues odio

Aunque el odio es un sentimiento innato e inevitable a veces, Tucker recomienda dejar que nos invada lo menos posible: "Cuando odias, te estás maltratando físicamente. Te suben el pulso y la presión arterial. Es el mismo estrés que sentirías con cualquier ansiedad. Cuando odiamos a alguien, nos elevamos emocionalmente y se producen respuestas fisiológicas malsanas", argumenta el neurólogo.

No fumes

Junto con mantenerse activo, no fumar es un clásico en la lista de recomendaciones de cualquier médico para vivir más y mejor. No obstante, si él también lo incluye en la suya es porque se trata de un básico. Lo argumenta recordando que antes, cuando en la generación anterior a la suya muy pocas mujeres fumaban, se creía que el cáncer de pulmón era una enfermedad de hombres. Sin embargo, su colega el cirujano Alton Ochsner logro pruebas contundentes de que el aumento de las tasas de cáncer de pulmón iba en paralelo a la incidencia del tabaquismo en mujeres.

Sigue haciendo ejercicio, aunque sea a un ritmo más lento

A sus 102 años, el doctor sigue subiéndose a la cinta de correr aunque "a un ritmo mucho más lento". Explica que, a medida que envejecemos, "ya no hacemos ejercicio tan vigorosamente", pero que es importante seguir dedicándole tiempo porque fortalece el corazón y estimula el cerebro. Recuerda que, incluso si ya no podemos correr, caminar también es bueno, al igual que trotar. Otras opciones que menciona para manutenerse activo a edades avanzadas son: bicicletas estáticas, escaladoras y elípticas.

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Ten amigos de todas las edades

"Mi padre tenía amigos treintañeros cuando él tenía noventa y tantos, y eso lo mantuvo con vida. A mí me pasa lo mismo. Aunque no tengo amigos treintañeros y todos mis amigos íntimos de la infancia ya no están, sin duda tengo amigos 25 años más jóvenes que yo y me inspiran a pensar mejor", cuenta el doctor.

En la moderación está la clave

Tucker señala que no hay que olvidar que en la salud y en la longevidad juegan un papel fundamental la genética y la suerte. De este modo, aunque mucha gente suela sugerir que comer esto o seguir estrictamente una cierta rutina te ayudará a vivir más, el doctor no cree en modas ni extremos. "De hecho, creo que ir a los extremos puede ser más perjudicial que beneficioso", confiesa.

Además, él mismo es el vivo ejemplo de que "la clave está en todo con moderación". Principalmente, porque admite beberse algún que otro Martini y "haber disfrutado más de los helados y los donuts" en la vejez que cuando era joven.

Foto de portada | @drhowardtucker